Jay Leno testează conceptul Ford Bronco, interzis din cauza normelor de siguranță
Conceptul Ford Bronco Roadster, dedicat aniversării de 60 de ani, se inspiră din modelul U13 Roadster din 1966, având un design retro, cu un habitaclu deschis.
În anul precedent, Ford a prezentat un model unic al Bronco Roadster Concept, inspirat de U13 Roadster din 1966, o variantă cu plafon deschis a originalului Bronco, considerată adesea cea mai apropiată de un Mustang off-road din acea vreme. Până acum, acest concept a fost expus la evenimente precum SEMA și Pebble Beach.
Robert Gelardi, designerul principal al Bronco Roadster Concept, a adus vehiculul cu plafon deschis în garajul lui Jay Leno. Leno, cunoscut pentru colecția sa de peste 180 de automobile, a avut ocazia să examineze îndeaproape conceptul și a discutat despre designul mașinilor clasice. El a amintit cum automobilele din acea epocă ofereau o senzație „pură”, înainte ca Legea Națională privind Siguranța Traficului și Vehiculelor Motorizate din 1966 și reglementările de siguranță ulterioare să schimbe designul vehiculelor.
Ford descrie de asemenea Bronco Roadster Concept ca fiind o „expresie pură” a conducerii cu plafon deschis. Totuși, din cauza reglementărilor de siguranță mai stricte de astăzi, producția sa în forma actuală ar fi o provocare.
Gelardi a subliniat că acest concept nu a fost creat pentru a fi produs, ci pentru a celebra 60 de ani de Bronco. Este bazat pe un Bronco cu două uși, dar a fost modificat pentru a respecta designul original, absența spătarului la scaune și a locurilor din spate, utilizând roți din oțel de 17 inci și centuri de siguranță tip lap.
Sub capotă se află un motor turbo de 2,3 litri cu patru cilindri, care produce 300 de cai putere. Aceasta înseamnă că motorul mai puternic de 3,0 litri cu V6 twin-turbo nu a fost utilizat, dar, așa cum a subliniat Leno, motorul cu patru cilindri oferă totuși mai multă putere decât V8-urile disponibile pe originalul Bronco. Motorul este asociat cu o cutie de viteze manuală cu 7 trepte, având o treaptă pentru teren accidentat și servodirecție.
Deși este încă un prototip, Leno a comentat că „se conduce foarte bine”. Poate că povestea mai importantă este observația lui Leno că tinerii clienți s-ar putea să nu aibă aceeași senzație de conducere cu plafon deschis pe care automobilele din acea epocă o ofereau, din cauza reglementărilor de siguranță mai stricte.
Este de menționat că transformarea conceptului Bronco Roadster într-un automobil de producție în forma sa actuală ar fi riscantă, având în vedere absența ușilor și a stâlpilor, mai ales în cazul unui accident de răsturnare. Cele mai apropiate vehicule care pot oferi o experiență similară în prezent sunt Ford Bronco și Jeep Wrangler, care permit proprietarilor să îndepărteze ușile și acoperișul, deși cadrele lor structurale rămân intacte.
