Toyota pregătește un rival serios pentru Ford Maverick
Ford Maverick este o poveste de succes autentică, atrăgând chiar și clienți de la Toyota și Honda.
Aceste mărci nu sunt dispuse să lase această oportunitate să treacă, Honda înregistrând recent un nume care pare perfect pentru un pickup compact cu caroserie unibody, iar CEO-ul Toyota North America, Ted Ogawa, făcând aluzii despre explorarea acestui segment la începutul anului. O nouă cerere de patentare depusă la Oficiul pentru Brevete și Mărci din Statele Unite sugerează că planurile Toyota pentru un rival al Maverick au mai multă vigoare decât recunoaște compania.
Patentul vizează un sistem de montare a suspensiei specific pentru camioane, care își propune să depășească unele dintre dezavantajele designului tradițional unibody, indicând că Toyota consideră serios această oportunitate.
În mod obișnuit, în vehiculele unibody, suspensia din spate este atașată de caroserie prin turnurile de strut din arcurile roților, dar patentul Toyota subliniază că, atunci când sarcina este transferată prin amortizoare, turnurile de strut pot fi împinse spre interior. Dacă sarcina este crescută de un cargo greu, de forțele generate în urma mersului prin gropi sau a salturilor, turnurile pot provoca o îndoire a șasiului. Deși această îndoire este ușoară și componentele structurale revin la formele originale odată ce sarcina este eliberată, în timp, deformarea permanentă poate apărea, iar componentele șasiului își pot pierde din rigiditate structurală. Patentul Toyota caută să prevină această deformare, specific pentru pickup-uri, deoarece, în timp ce o mașină sau un crossover poate transfera forțele din suspensie printr-un compartiment sau structura acoperișului, sau chiar cu o bară de strut între cele două turnuri de amortizoare, un pickup nu dispune de asemenea suporturi transversale pentru a absorbi forțele.
Solutia propusă de Toyota este descrisă ca un „strainer”, adăugat în patul camionetei pentru a distribui mai uniform forțele unui sistem de suspensie încărcat. Componenta include multiple caneluri (îndoiri adăugate metalului pentru a îmbunătăți rezistența la îndoire), iar împreună cu canelurile suplimentare de pe arcada din spate, plus piulițele sudate care mențin amortizoarele din spate la caroserie în acele caneluri întărite, designul Toyota își propune să împiedice deformarea arcurilor interioare ale roților atunci când suspensia este complet încărcată. Aceeași idee poate fi aplicată unui crossover fără strainer, cu un suport transversal din spate fiind implementat în schimb.
Patentul sugerează nu doar că Toyota este interesată să producă un pickup unibody compact mai robust decât designurile tradiționale, îmbunătățind astfel abilitatea off-road și capacitatea de remorcare, ci și că explorează utilizarea unei singure platforme atât pentru un crossover, cât și pentru un pickup. Dealerii au cerut o camionetă compactă, iar mule camuflate observate în America de Sud sugerează că Toyota a luat în serios aceste cereri. Rămâne de văzut dacă Toyota lucrează la un pickup bazat pe Corolla, de dimensiuni subcompacte, sau la o camionetă bazată pe RAV4, dar ambele ar fi cu siguranță populare. Poate că este timpul ca numele Stout să revină.
