Toyota, acuzată de copierea unei companii de trike electric, pe care a finanțat-o
Toyota se confruntă cu un proces care o acuză de utilizarea necorespunzătoare a inovațiilor de mobilitate electrică dezvoltate de Mobility for Africa (MFA).
Reclamantii susțin că Toyota a folosit date proprii pentru a lansa un proiect aproape identic în Kenya. Fondatorul MFA a declarat că Toyota a ales să „copieze, să replice și să controleze ceea ce am creat”.
Toyota, cel mai mare producător auto din lume, cu o producție anuală de peste 11 milioane de vehicule, se află acum într-o bătălie juridică în instanța federală din California. Aceasta se apără împotriva acuzațiilor de piraterie corporativă într-un proces intentat de Mobility for Africa, conform raportărilor. Procesul a fost depus pe 12 mai 2026 și susține că Toyota Mobility Foundation (TMF) și partenerul său de consultanță, EXA Innovation Studio, au folosit informații confidențiale, au încălcat contracte și au comis fraudă.
La mijlocul disputei se află „Hamba”, un triciclu electric robust, alimentat cu energie solară, dezvoltat de MFA. Fondată de un fost angajat UNICEF, MFA nu a creat doar un triciclu; organizația a construit un ecosistem de logistică localizată. Hamba are o capacitate de încărcare de 880 de livre și utilizează hub-uri de schimb de baterii off-grid, adaptate special pentru femeile fermiere din zonele rurale, pentru a transporta bunuri pe piață. Până în prezent, MFA a desfășurat aproximativ 600 de astfel de vehicule în Zimbabwe, cu femeile reprezentând până la 70% din baza de clienți.
Procesul conturează un clasic scenariu David versus Goliat, dar cu o întorsătură modernă în privința proprietății intelectuale. Conform plângerii federale, TMF a abordat inițial MFA ca partener, oferind aproximativ 380.000 de dolari în fonduri de grant în 2019. MFA susține că această colaborare a fost un cal troian. Organizația afirmă că TMF și EXA au folosit accesul lor pentru a extrage datele operaționale confidențiale ale MFA, planurile tehnice și modelele de afaceri localizate.
În loc să extindă rețeaua existentă a MFA, TMF și EXA au întrerupt brusc legăturile și au lansat propria lor fervență similară în Kenya, numită Songa Mobility. Propunerea de valoare a Songa constă în implementarea „eTrike-urilor africane”, hub-uri de încărcare solară și infrastructură de schimb de baterii pentru fermierii din zonele rurale. Aceasta sună suspect de familiar. Reclamantii susțin că inculpații folosesc acum propriile date operaționale ale MFA pentru a concura direct pentru aceeași bază de fonduri internaționale, privând astfel creatorii originali de capitalul esențial.
„Toyota a fost bucuroasă să învețe din anii noștri de muncă în construirea mobilității electrice off-grid în Zimbabwe”, a declarat Bloemen după depunerea plângerii. „Dar, în loc să investească în antreprenorii africani care au construit-o, au ales să copieze, să replice și să controleze ceea ce am creat.” Toyota se confruntă deja cu un control intens în Statele Unite din partea grupurilor de mediu care fac lobby pentru reglementări mai stricte privind emisiile și întârzie în implementarea vehiculelor electrice cu baterie. Acum, fundația sa este acuzată că a tratat inovația grassroots africană ca pe un laborator de cercetare și dezvoltare open-source pentru propriile sale câștiguri de PR.
Reprezentanții TMF nu au depus încă un răspuns legal formal la acuzații, dar pe măsură ce cursa pentru vehicule electrice se intensifică la nivel global, cazul ridică o întrebare critică cu privire la responsabilitatea corporativă – când producătorii auto multinaționali se îndreaptă spre Sudul Global, caută ei parteneri sau doar inovație pe care să o revendice ca fiind a lor?
