Avertizare de furtună de iarnă în Idaho și Montana: zăpadă de până la 40 de centimetri
UPDATE, vineri, 26 iunie, 13:00 PM MT: Serviciul Național de Meteorologie din Missoula a actualizat avertizarea de furtună de iarnă pentru munții din centrul Idaho și sud-vestul Montana.
Se așteaptă acum ninsoare abundentă deasupra altitudinilor de 6.500 de picioare, între sâmbătă seara și luni dimineața, cu 10-20 de centimetri de zăpadă pe terenul afectat, până la 30 de centimetri pe cele mai înalte vârfuri din comitatul Lemhi și între 20 și 40 de centimetri în munții Anaconda Pintler din apropierea lacului Georgetown.
Avertizarea acoperă comitatele Lemhi de vest și est, lanțurile montane Bitterroot și Sapphire, și regiunile Butte și Blackfoot, inclusiv autostrada 28 de la Tendoy la Lone Pine, Lemhi Pass, Bannock Pass și US 93 pe Lost Trail Pass. Pasajele de acces către Yellowstone, Targhee Pass pe US 20 și Monida Pass pe Interstate 15, rămân sub o avertizare mai ușoară de vreme de iarnă pentru până la 10 centimetri.
Un front rece târziu de sezon va afecta autostrăzile 28, Lemhi Pass, Lost Trail Pass și intrarea spre West Yellowstone de sâmbătă seara până luni dimineața.
Fereastra de maxim pericol pentru conducători auto este sâmbătă seara până luni dimineața, cu cel mai mare risc între miezul nopții și mijlocul dimineții fiecărei zile, când nivelurile de zăpadă sunt cele mai scăzute și zăpada umedă se lipsește de asfalt.
La începutul săptămânii, văile joase din centrul Idaho se aflau în jurul valorilor de 27-32 de grade Celsius. Până în weekend, aceleași zone montane sunt prognozate să vadă zăpadă acumulată. Un front rece care va traversa Northern Rockies pe 27 și 28 iunie va scădea rapid nivelurile de zăpadă și va transforma ploaia în ninsoare abundentă pe cele mai înalte pasaje, chiar în mijlocul sezonului de vârf pentru călătorii de vară. Meteorologii de la biroul din Missoula au numit această schimbare un sfârșit brusc al perioadei calde, cu maximele din văi scăzând în jurul valorilor de 10-15 grade Celsius și zonele montane devenind, în cuvintele lor, „decisiv de iarnă.”
Serviciul Național de Meteorologie din Missoula a emis avertizări de furtună de iarnă joi pentru zonele montane din Idaho și Montana. Acestea se aplică de sâmbătă seara până luni dimineața, pentru altitudini de peste 6.500 de picioare. Cele mai mari acumulări, de până la 20 de centimetri, sunt așteptate în lanțurile montane Bitterroot și Sapphire de-a lungul graniței Idaho și Montana, precum și în comitatele Lemhi de est și vest. Regiunea Butte și Blackfoot, inclusiv zona lacului Georgetown și munții Anaconda și Pintler, ar putea acumula 15 centimetri sau mai mult.
Biroul din Great Falls a adăugat o avertizare de vreme de iarnă pentru munții Gallatin, Madison și Centennial, comitatul Beaverhead de nord-vest și lanțurile montane Ruby și Southern Beaverhead. Aceste zone se pot aștepta la până la 10 centimetri de zăpadă de la miezul nopții de sâmbătă până luni la prânz.
Zonele afectate de avertizări includ rutele principale ca următoarele: zona munților Bitterroot și Sapphire – avertizare de furtună de iarnă, până la 20 de centimetri, US 93 pe Lost Trail Pass; comitatele Lemhi de est și vest – avertizare de furtună de iarnă, până la 20 de centimetri, autostrada 28 de la Tendoy la Lone Pine; Lemhi Pass; Bannock Pass; regiunea Butte și Blackfoot – avertizare de furtună de iarnă, 15 centimetri sau mai mult, drumurile din zona lacului Georgetown; munții Gallatin, Madison și Centennial – avertizare de vreme de iarnă, până la 10 centimetri, US 20 pe Targhee Pass; I-15 pe Monida Pass; munții Beaverhead și Ruby – avertizare de vreme de iarnă, până la 10 centimetri, MT 43 pe Chief Joseph Pass.
Altitudinea este ceea ce face ca rutele menționate să fie relevante. Autostrada Idaho 28 urcă peste linia de zăpadă între Tendoy și Lone Pine, iar Lemhi Pass, pista neasfaltată a Continental Divide traversată de Lewis și Clark în 1805, ajunge la 2.245 de metri, suficient de înaltă pentru a deveni una dintre primele rute afectate de nămol și zăpadă. US 93 pe Lost Trail Pass trece prin zona Bitterroot, aproape de 2.130 de metri. Pe partea din Montana, avertizările includ Monida Pass pe Interstate 15 și Targhee Pass pe US 20, principala cale de acces către intrarea West Yellowstone a Parcului Național Yellowstone.
Acest aspect este important pentru mulțimile care se îndreaptă spre Yellowstone. West Yellowstone este una dintre cele mai aglomerate intrări ale parcului la sfârșitul lunii iunie, iar șoferii care au părăsit văile cu temperaturi de 27 de grade Celsius cu câteva zile înainte ar putea ajunge pe drumurile de acces și să găsească zăpadă, noroi și maxime blocate în jurul valorilor de 5-10 grade Celsius, cu cele mai dificile condiții peste noapte și dimineața devreme.
Zăpada va fi umedă și grea, tipul care se lipește de copaci și firele de electricitate. Meteorologii din Missoula au semnalat un risc crescut de hipotermie pentru oricine se află în aceste condiții și au avertizat că arborii căzuți ar putea bloca drumurile din zonele montane.
Ceea ce trebuie să facă șoferii în acest weekend: verificați condițiile pasurilor pe Idaho 511 și Montana 511 înainte de a pleca; purtați lanțuri sau dispozitive de tracțiune dacă plănuiți să traversați aceste pasuri; pregătiți un kit de bază chiar și în vară: pătură, apă, lanternă și straturi calde; reduceți viteza pe poduri și curbe umbrite, unde zăpada umedă îngheață prima; rezervați timp suplimentar și fiți pregătiți să vă întoarceți dacă un pas se închide.
Majoritatea văilor joase, inclusiv Salmon și orașele de-a lungul US 93, vor vedea ploaie mai degrabă decât zăpadă. Riscul este concentrat pe pasuri și vârfuri înalte, iar condițiile se pot schimba rapid pe măsură ce nivelurile de zăpadă cresc și scad pe parcursul weekend-ului. Oricine intenționează să traverseze aceste rute ar trebui să verifice starea drumului înainte de a porni.
