Mercedes transformă monovolumul într-o declarație de lux de 100.000 de dolari
Segmentul monovolumelor de lux este aproape inexistent în Marea Britanie, fiind dominat aproape în întregime de modelul V-Class al Mercedes, care este în mare parte necunoscut celor care nu caută transport pentru șoferi sau executive.
Mercedes își propune să atragă clienți care altfel nu ar lua în considerare acest segment, poziționând următoarea sa generație de vehicule pentru transport persoane ca un produs de lux autentic și nu ca un van îmbrăcat elegant.
Noua VLE se bazează pe arhitectura electrică VAN.EA a Mercedes, marcând o schimbare radicală față de EQV, bazat pe Vito, și V-Class cu motor cu combustie pe care le înlocuiește. Prețul în Marea Britanie este așteptat să înceapă de la aproximativ 75.000 de lire sterline (aproximativ 100.000 de dolari), iar modelul VLE 300 cu un singur motor dezvoltă 272 CP dintr-un pachet de baterii de 115 kWh, având o autonomie de aproximativ 440 de mile WLTP (aproximativ 320-340 de mile pe ciclul EPA din SUA). Modelul VLE 400 4Matic cu două motoare adaugă tracțiune integrală și 416 CP. Ambele funcționează pe un sistem de 800 de volți, capabil să adauge până la 220 de mile de autonomie în 15 minute la un încărcător rapid — cifrele fiind extrase direct din gama de sedanuri și SUV-uri Mercedes, reprezentând o îmbunătățire semnificativă față de EQV-ul anterior în toate aspectele relevante.
Monovolumele de lux rămân o curiozitate de nișă în Europa și America de Nord, dar sunt un simbol al statutului în alte părți — modelele orientate spre șofer au devenit o prezență obișnuită în China, unde concurenți precum Lexus LM, Volvo EM90 și Denza D9 de la BYD concurează exact pentru tipul de client pe care Mercedes speră să-l atragă în Marea Britanie. Thomas Klein a afirmat că VLE reprezintă începutul unei reposiționări mai ample pentru divizie, spunând că marca își „redefinește întregul segment” prin această lansare.
Mercedes nu se oprește la VLE. Deasupra acestuia va fi modelul Mercedes-Maybach VLS, o „Grand Limousine” al cărei preț este așteptat să depășească 200.000 de dolari (aproximativ 147.000 de lire sterline) la lansare, oferind astfel Mercedes o gamă de vanuri de lux în două niveluri, care reflectă strategia sa pentru sedanurile și SUV-urile Maybach. Rămâne de văzut dacă clienții din Marea Britanie — sau din SUA, unde VLE nu este așteptat până în 2027 sau 2028 — se vor prezenta pentru oricare dintre modele. Mercedes pariază clar că limita segmentului este mai mare decât sugerează actualele cifre de vânzări, fie în dolari, fie în lire sterline.
