Legea anti-China din Washington ar putea interzice Mercedes în showroom-urile din SUA
Mercedes-Benz își desfășoară o campanie intensă de lobby în fața legiuitorilor din Washington pentru a modifica un proiect de lege bipartit propus de Senat, care vizează interzicerea vânzării vehiculelor conectate în Statele Unite de către producătorii cu legături puternice de proprietate chineză.
Proiectul de lege, susținut de senatorii Bernie Moreno și Elissa Slotkin, are ca scop protejarea securității naționale și a datelor consumatorilor, vizând vehiculele conectate fabricate de companii ce dețin o participație corporativă sau de stat chineză mai mare de 15%.
Impactul acestei reglementări legislative depășește cu mult Beijingul. Restricțiile comerciale severe amenință mărci globale consacrate, iar figuri din industrie, precum președintele Ford, au avertizat deja că izolarea drumurilor americane de lanțurile de aprovizionare externe este practic imposibilă.
Problema imediată pentru constructorul german este structura actuală a acționariatului său. Producătorul chinez de stat BAIC deține aproximativ 10% din marca de lux din Stuttgart, în timp ce președintele Geely, Li Shufu, controlează aproape încă 10% printr-o firmă de investiții. Această participație combinată de 20% depășește pragul de 15% propus de proiectul de lege al Senatului, ceea ce ar putea conduce la excluderea Mercedes-Benz de pe piața americană.
Conform Automotive News, reprezentanții Mercedes lucrează activ pe Capitol Hill pentru a modifica textul proiectului înainte ca acesta să avanseze. Lobbyiștii companiei fac presiuni asupra legislatorilor pentru a crește limita de proprietate străină la 25%, aliniindu-se cu limitele propuse pentru furnizorii de componente, sau pentru a înlocui limitele procentuale stricte cu evaluări de securitate federală țintite, care să evalueze controlul operațional mai degrabă decât participațiile de capital.
Mercedes nu este singurul care navighează aceste mine geopolitice, însă precedenții oferă speranță. Volvo a obținut recent aprobarea federală pentru a continua vânzarea vehiculelor sale conectate, în ciuda proprietății mamei sale, Geely, bazându-se pe anumite excepții operaționale. Acum, Mercedes caută garanții reglementare similare pentru a-și proteja vasta capacitate de producție din SUA, situată în Alabama și Carolina de Sud.
Legislația din Washington reflectă o neînțelegere fundamentală a afacerii auto moderne. Producția auto globală depinde în mare măsură de parteneriate internaționale și capital partajat, ceea ce înseamnă că, chiar și giganți precum Honda nu pot pur și simplu să rupă legăturile externe fără a afecta operațiunile de bază. Încercarea de a trasa o linie arbitrară între constructorii de automobile tradiționali occidentali și capitalul asiatic este nerealistă în piața de astăzi.
Interzicerea unui aliat european de tradiție din cauza participațiilor minoritare non-controlante este o politică proastă mascată sub pretextul apărării naționale. Mercedes-Benz susține mii de locuri de muncă în industria manufacturieră americană și o rețea vastă de dealeri în întreaga țară. Congresul trebuie să vizeze riscurile reale de securitate cibernetică cu reglementări inteligente, mai degrabă decât interdicții brutale care afectează lucrătorii și consumatorii americani.
