Camioanele mari și SUV-urile, corelate cu mii de decese ale pietonilor
Alegerea americanilor pentru SUV-uri mari și camioane are mai multe consecințe negative, cum ar fi creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră, consumul mai mare de combustibil, creșterea prețurilor medii de tranzacționare pentru mașinile noi, uzura drumurilor, aglomerarea locurilor de parcare din oraș și multe altele.
Cu toate acestea, efectul acestor vehicule supradimensionate asupra siguranței este cel mai îngrijorător. Capotele mai înalte și stâlpii A drepți creează zone extinse de unghi mort în față, făcând mai dificil pentru șoferi să observe copiii mici, bicicliști sau obiecte direct în fața bumperului. În plus, capetele plate și înalte ale camioanelor moderne lovesc adesea pietonii și bicicliștii direct în cap sau torace, ceea ce crește probabilitatea de răni fatale, conform Consiliului Național pentru Siguranță.
Și asta nu este tot. Datorită masei și inerției mai mari, SUV-urile și camioanele mari dezavantajează semnificativ sedanurile și hatchback-urile în coliziunile cu multiple vehicule, rezultând o probabilitate mult mai mare de răni severe sau fatale pentru pasagerii mașinilor obișnuite atunci când se ciocnesc cu SUV-uri sau camioane mari.
Statisticile privind accidentele rutiere din SUA reflectă cu acuratețe toate aceste aspecte. O analiză recentă realizată de The New York Times și Institutul de Siguranță pentru Autovehicule a constatat că decesele pietonilor au crescut cu 75% din 2009 și există o corelație directă între aceste fatalități și pericolele pe care le prezintă camioanele și SUV-urile mari, datorită greutății, înălțimii și unghiurilor moarte.
De ce a fost ales anul 2009 ca punct de referință? Deoarece decesele pietonilor au crescut constant din acel an, după decenii de scădere. Această creștere nu poate fi atribuită exclusiv boom-ului SUV-urilor și camioanelor, care a început mult mai devreme, în anii 1990. Cu toate acestea, criza financiară de la sfârșitul anilor 2000 a încetinit această tendință, deși temporar; prețurile mari ale combustibilului au influențat și vânzările de SUV-uri și camioane în acea perioadă.
Apoi s-a întâmplat altceva, așa cum subliniază The Drive. La scurt timp după 2008, SUA a introdus standarde mai stricte de emisii, ceea ce a determinat oamenii să achiziționeze vehicule mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, care erau adesea mașini de pasageri. La scurt timp, programul Cash for Clunkers a eliminat aproape 700.000 de mașini de pe piața de second hand, forțând cumpărătorii să opteze pentru modele mai noi și mai eficiente.
Regulile noi ale Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) au avut și consecințe neintenționate, permițând constructorilor auto să polueze mai mult dacă mașinile lor erau mai mari, ceea ce a dus la creșterea crossover-elor, care au înlocuit sedanul de dimensiuni medii ca mașina preferată a familiilor din America.
Luând în considerare toate aceste aspecte, analiza NYT a descoperit că mii de decese ar fi putut fi evitate în ultimii 16 ani dacă vehiculele nu ar fi devenit atât de înalte și grele. „După ce am analizat înregistrările federale și din industrie, inclusiv datele despre dimensiunile vehiculelor care nu au fost examinate anterior, am constatat că creșterea camioanelor mari și a SUV-urilor este un factor important”, a declarat raportul. Ziarul estimează că „aproximativ 200 până la 400 de pietoni pe an nu ar fi murit dacă vehiculele ar fi rămas aproximativ la aceleași dimensiuni în ultimele 25 de ani.” Aceasta reprezintă aproximativ 10% din creșterea recentă a deceselor pietonale.
Și situația se agravează. Între 2016 și 2024, studiul estimează că aproximativ 3.000 de decese pot fi atribuite trecerii la vehicule cu capote mai înalte. Deși acest număr poate părea șocant, NYT consideră că este probabil conservator, deoarece accidentele sunt complexe și este dificil să se identifice cu precizie fiecare punct de date pentru fiecare accident. În plus, estimarea nu include accidentele care au avut loc în parcări, alei sau drumuri private, deoarece acestea sunt în afara bazelor de date federale.
Studiul este mult mai cuprinzător și recomandăm să fie consultat în detaliu. Deși dimensiunea vehiculului este un factor major în creșterea deceselor pietonale, aceasta nu este evident singura cauză. Vânzările de smartphone-uri au început, de asemenea, să crească în jurul sfârșitului anilor 2000, astfel că distragerea atenției pietonilor și șoferilor este probabil un factor semnificativ în creșterea fatalităților.
