Honda Ridgeline ar putea beneficia în sfârșit de un sistem hibrid
Honda va readuce modelul Ridgeline pe piață „în termen de doi ani”, după ce a suspendat producția actualului model la sfârșitul acestui an, a confirmat producătorul auto, oferind o imagine teaser a ceea ce urmează.
Constructorul japonez, al doilea ca mărime, a descris noul camion ca fiind „pachetul de generație a treia” și a promis că va „prioritiza caracteristicile și capabilitățile”. De asemenea, mai multe surse indică faptul că ar putea oferi o mare îmbunătățire a economiei de combustibil. Un sistem hibrid se află aparent în planurile pentru Ridgeline, deși nu este clar dacă va fi disponibil la lansare.
Ca și în cazul actualului Ridgeline, Honda a confirmat că următorul model va fi din nou produs la uzina Honda din Alabama, unde este asamblat modelul actual, alături de SUV-urile Pilot și Passport, precum și de minivanul Odyssey.
Primul model Honda Ridgeline a fost criticat pentru designul său neobișnuit și pentru utilizarea unei platforme unibody.
Cu două luni în urmă, Honda a anunțat că producția celei de-a doua generații Ridgeline se va încheia la sfârșitul acestui an. Această decizie a fost atribuită problemelor de conformitate cu reglementările stricte de emisii din California, legate de motorul V-6 al camionului. Honda a fost unul dintre puținii producători auto care au ajuns la un acord cu autoritățile din California pentru a respecta cerințele de emisii stricte, care rămân în vigoare chiar și după o relaxare a reglementărilor federale de către administrația Trump.
Noua generație Ridgeline nu va fi complet nouă, a subliniat Sam Fiorani. „Honda o promovează ca fiind un camion complet nou, dar se bazează pe modelul existent”, inclusiv arhitectura sa unibody, deși se așteaptă să primească o actualizare semnificativă a designului exterior și interior, împreună cu multe tehnologii și alte caracteristici noi.
Planurile inițiale prevedeau ca Honda să înlocuiască actualul motor de 3.5 litri iVTEC, care dezvoltă 280 de cai putere și 262 lb-ft de cuplu. Capacitatea de încărcare este de 1.500 lbs, iar capacitatea de remorcare este evaluată la 5.000 lbs în cel mai capabil pachet de echipare. Economia de combustibil este de 21 mpg în medie pentru cele mai multe pachete. Însă se așteaptă ca performanțele, capacitatea de încărcare și numerele de remorcare să crească odată cu noul model.
Conform unor documente interne realizate în februarie, a spus Fiorani, Ridgeline care revine în producție în 2028 era inițial așteptat să înlocuiască motorul iVTEC cu un alt pachet de combustie internă. Totuși, multe s-au schimbat la Honda de atunci. Producătorul auto a abandonat acum complet orice plan de a vinde vehicule electrice în SUA până după 2030. Pe de altă parte, va extinde rapid utilizarea hibrizilor și va produce acum mai multe modele, inclusiv Accord, doar în variantă hibridă.
Referindu-se la recentul schimb în planurile de electrificare, Fiorani a afirmat: „lucrurile s-ar putea să se fi schimbat”. Ridgeline trebuia să primească o opțiune hibridă, dar nu până după 2030. Ca parte a programului revizuit de electrificare, a adăugat el, Honda ar putea introduce un hibrid în planul Ridgeline înainte de sfârșitul decadelor.
Ridgeline ar putea beneficia de un ajutor, având în vedere creșterea rapidă a segmentului hibrid din SUA, care se preconizează că va depăși 15% din totalul vânzărilor americane în acest an. Honda a intrat în segmentul camionetelor în anul modelului 2006, într-un moment în care mai mulți alți jucători, inclusiv Fiat Chrysler, General Motors și Ford, se retrăgeau, lăsând piața în fața Nissan Frontier și a Toyota Ridgeline, care dominau de mult timp.
Honda a mizat pe câștigarea clienților prin adoptarea unei arhitecturi unibody asemănătoare automobilelor, spre deosebire de platformele mai dure bazate pe cadru utilizate de restul industriei.
La fel ca primele și a doua generație a Ridgeline, următorul camion va continua să fie asamblat în Alabama.
Însă Ridgeline nu a reușit să genereze o cerere semnificativă. Designul său neobișnuit a fost unul dintre mai multe motive care au descurajat cumpărătorii, forțând Honda să oprească producția Ridgeline pentru prima dată la începutul anului 2015. Producătorul auto a venit cu un redesign complet nou, mai tradițional, reluând producția celei de-a doua generații Ridgeline în iunie 2016 ca model din 2017. Totuși, cererea pentru camion a continuat să fie sub așteptări, scăzând la 23.490 pentru prima jumătate a anului 2026, în scădere cu 3,3% față de anul precedent. În piața actuală, cu Chevrolet, GMC și Ford din nou în showroom-uri, Ridgeline s-a situat pe penultimul loc în termeni de vânzări pentru această perioadă, doar GMC având un volum mai scăzut.
